Networking, ¿Está listo para conectarse con el mundo?

El termino networking ha sido de uso generalizado en el último lustro en todo el mundo. Desempleo, auge de las redes sociales, o simplemente la necesidad humana de socializar nos ha obligado a integrarnos de una manera u otra al fenómeno de networking.
Siendo profesional de la gestión de proyectos no he sido ajeno al fenómeno y lo he adoptado. De esta manera he logrado crear una red profesional alrededor del mundo lo que me permite colaborar con otros profesionales así como obtener referencias o contactos para los diferentes proyectos y programas que gestiono.
Para algunas personas networking representa un desafío, el simple hecho de llegar a un salón lleno de desconocidos puede ser aterrador; para otros el estar en este ambiente es tan natural como para un pez estar en el agua.
Independientemente de que clase de “networker” sea, networking es necesario. Con ayuda tecnológica ahora podemos contar con miembros en nuestra red profesional alrededor del mundo sin importar la distancia, cultura o zona horaria. Algunos dicen: “Dime a quien conoces y te diré quién eres” y en estos tiempos a quien se conoce es importante.
Recientemente tuve la oportunidad de asistir a dos congresos de gestión de proyectos, uno en calidad de delegado y otro como conferencista. Aproveche esta oportunidad para experimentar nuevas formas de hacer networking. En ambos eventos, practique diferentes maneras de "romper el hielo". A continuación les relato la experiencia:
• De virtual a personal. El primer experimento consistió en verificar quien de los miembros de mis redes virtuales (LinkedIn y Twitter) asistirían a los congresos y coordinamos el encuentro para conocernos. El resultado de este experimento me permitió conocer en persona a cinco miembros de mi red de LinkedIn y un par de seguidores en Twitter.
• Preguntar / Responder preguntas. Este experimento no fue planeado y se dio de manera espontánea. Durante una de las presentaciones a las que asistí, el conferencista pregunto quién en la audiencia había escrito artículos acerca de la gestión de proyectos y yo levante la mano. Al final de la presentación y durante la sección de preguntas y respuestas le pregunte al conferencista si podía recomendar publicaciones a las que se podrían ofrecer artículos. Al terminar la presentación dos de los delegados se acercaron y me comentaron que compartían el interés en escribir artículos. Terminamos intercambiando ideas y tarjetas de visita y ahora somos miembros de nuestras respectivas redes profesionales virtuales y en espera que nuestro siguiente articulo sea publicado.
• Diferenciación. En ambos congresos listones con descripciones de las diferentes credenciales estuvieron disponibles para presentadores y los delegados. Los delegados y presentadores adhirieron a su gafete los diferentes listones y mostraron si eran presentador, las diferentes credenciales que han obtenido, si eran miembro de un grupo de interés específico, si asistían por primera vez, etc. El listón de presentador hace que el individuo destaque entre la multitud. Los delegados por lo general se acercan a él para preguntarle sobre el tema de la presentación, la hora y el día de la presentación, pidiéndole referencias sobre el tema o simplemente para desearle suerte. Los listones de credenciales son un gran elemento de diferenciación. El contar con la credencial Program Management Professional (PgMP) me incluye en el selecto grupo de poco más de 500 profesionales que cuentan con dicha credencial alrededor del mundo. El listón negro de PgMP atrajo bastante atención y varios de los Gestores de Programas de Costa Rica y Argentina que asistieron a los congresos se interesaron en obtener la credencial y como resultado se inicio la formación de dos grupos para asesorar a los interesados en la obtención de la credencial.
• Tomar ventaja de los errores. El gafete del congreso incluye nombre, nombre de la empresa, ciudad y estado. Al recibir el gafete no me percate que el nombre de la ciudad no era correcto. El nombre de la ciudad que fue impreso era la ciudad donde se ubica mi oficina. El resultado final fue Plantation, Texas. Por extraño que parezca este error me dio la oportunidad de conocer a otros profesionales de la gestión de proyectos originarios de Texas. La pregunta que abrió la conversación fue “Y en donde se encuentra Plantation?” lo que fue el inicio de la conversación y nos llevo a compartir ideas e intereses en común.
Los experimentos produjeron resultados positivos, nuevos miembros se integraron a las redes profesionales, profesionales establecieron nuevos vínculos de colaboración y compartieron intereses en común. Planear y experimentar nuevas técnicas de networking o crear una de manera espontanea representa el primer paso para iniciar o ampliar cualquier red profesional.
Como última recomendación, al asistir a cualquier evento no olvide sus tarjetas de visita. Durante el evento y al final de cada día envié un correo electrónico para dar seguimiento a los encuentros del día, esto le permitirá mantener su red activa y le permitirá recordar los temas que platico con los miembros de su red.